विकास की इन तस्वीरों का यह अहसास अचानक ही धुंधला जाता है.
तरक्की की इबारत पेश करती आलीशान इमारतें और सड़कों पर फर्राटे भरती लकदक गाड़ियां. बेहतरीन स्कूली ड्रेस में सजे—संवरे बच्चे और उनके पीछे—पीछे स्कूल बैग उठाकर चलते उनके माता—पिता. सचमुच कितना लुभावना है यह शहरी माहौल. अपनी कथित सभ्रांत सभ्यता पर इतराते शहर को देख एकबारगी जेहन में उभरता है कि वाकई देश तरक्की की राह पर है. तरक्की की इस रफ्तार में आने वाले दिनों में अपने देश को चुनौती देने वाला कोई नहीं होगा. लेकिन, विकास की इन तस्वीरों से निगाह घूमते ही यह अहसास अचानक ही धुंधला जाता है. सड़क किनारे मैले—कुचैले कपड़ों में अधनंगी बच्ची मुस्कुराहट बरबस ही ध्यान खींच रही थी. शायद उसे भी यह अंदाजा नहीं कि यह मुस्कुराहट उसकी स्वाभाविक है या फिर तरक्की के क्रूर मजाक पर यह उसकी मौन प्रतिक्रिया है. बहरहाल, मलिन चेहरे के बीच जुगनू सी जगमगाती उसकी आंखों में अच्छा खाने, पहनने और स्कूल जाने के टूटे सपनों का अक्स साफ उभर रहा था. एकाएक शहर की तमाम शानो—शौकत और रंगीनियों को इस बच्ची की तस्वीर ढांप लेती है. क्या यह वही देश है जिसकी खूबसूरती पर इतराने को मन बेताब था? क्या यह देश की तरक्की की...